« N’avouez jamais ! » : telle est la parole fameuse jetée à la foule, du haut de l'échafaud, par le boucher Avinain né le 14 octobre 1798 à Torcy (Seine-et-Marne), exécuté à Paris le 29 novembre 1867 pour meurtres et actes de barbarie. Le journal le Droit du même jour rend compte en ces termes de l’exécution :

« Ce matin, à sept heures, a eu lieu, sur la place de la Roquette, l'exécution de l'ancien boucher Avinain, dit Davinain, condamné à la peine de mort par arrêt de la Cour d'assises de la Seine du 26 octobre dernier, pour crimes d'assassinats et de vols. Il était persuadé que ses aveux lui mériteraient sa grâce et il vivait sans inquiétude dans sa prison. Quand on lui a annoncé que son pourvoi en cassation et son recours en grâce avaient été successivement rejetés et que sa dernière heure était venue, une certaine pâleur s'est répandue sur son visage.

« Il s'est levé silencieusement et s'est laissé habiller, puis il a dit qu'il regrettait vivement d'avoir fait des aveux. Ceux qui avouent, s'est-il écrié, sont exécutés ;quant à ceux qui nient, on ne leur fait rien... Avinain a gravi assez courageusement les degrés de l'échafaud. Arrivé sur la plate-forme, il s'est tourné vers le public et il a dit d'une voix forte : « Messieurs, n'avouez jamais ! »

Illustration : Jean-Charles Avinain