D'après « Joyeux passe-temps de la jeunesse », paru en 1864

Louis XI fit venir un jour un astrologue, et commanda à ses gens de ne pas manquer, à un signal qu'il leur donnerait, de se saisir de cet homme et de le jeter par les fenêtres.

Aussitôt que le roi l'aperçut : « Toi, qui prétends être un habile homme, lui dit-il, et qui connais le sort des autres, apprends-moi dans ce moment quel sera le tien, et combien tu as encore à vivre. »

Soit que l'astrologue eût été secrètement averti du dessein du roi, ou qu'il craignit quelque fatal dénouement, il se hâta de répondre, sans témoigner aucune frayeur : « Sire, je mourrai trois jours avant Votre Majesté. »

Le roi n'eut garde, après cette réponse, de donner aucun signal pour le faire jeter par les fenêtres ; au contraire, il eut soin de ne le laisser manquer de rien.

D'après « Revue d'histoire de la pharmacie », paru en 1937

La lecture de Pline l'Ancien nous apprend que le traitement par les vers de terre, mis à la mode dans les années 1930, était déjà connu dans l'antiquité. Pline emploie le ver de terre pour « dissoudre la pierre dans la vessie » en le faisant « boire (...) dans du vin ordinaire ou dans du vin cuit » ; contre la calvitie, en « frottant la tête de cendre de vers de terre, délayée dans de l'huile » ; contre l'érysipèle, en cataplasmes préparés avec du vinaigre, etc. ; enfin pour « réunir les plaies récentes ». On conservait les vers dans le miel.

D'autres petits animaux — les punaises — ont eu aussi leur heure de gloire... Ces bestioles étaient déjà utilisées par les médecins grecs. Dioscoride les recommande contre la fièvre quarte. Il en indique aussi un autre usage : « broyées et séringuées par la verge, elles servent à la difficulté d'uriner ». Pline les préconise comme antidote contre les morsures de serpents. C'est cependant comme diurétique qu'elles semblent avoir été le plus employées.

Mattiole, en commentant Dioscoride, donne de nouvelles indications à ce sujet. « Plusieurs modernes, écrit-il, les mettent vives dedans la verge, ou dedans les lieux naturels de femmes, pour les faire uriner, sans les broyer... Ceste opinion me semble fort bonne ; car les punaises vives marchans par les membres naturels, chatouillent et provoquent les conduits de l'urine à s'ouvrir, et les pousser dehors. »

Henri Estienne, dans son Apologie d'Hérodote (chap. V et suivants), s'est amusé à recueillir quantité des drôleries débitées par frère Olivier Maillard et frère Michel Menot, dit Langue d'or, qui, tous les deux, prédicateurs, ont traité des mœurs dissolues de leur temps (fin du XV^e, début du XVI^e siècle), de l'inconduite des femmes, leur mise immodeste, leur décolletage, etc., et cela dans les termes les plus hardis.

Nous apprenons qu’il fut longtemps de mode, parmi les grandes dames de la noblesse et de la haute bourgeoisie, d'assister aux offices de l'église en toilette de gala, c'est-à-dire « le sein découvert », et un curé de la paroisse de Saint-Étienne-du-Mont, le Père Gardeaux, s'avisa un jour d'apostropher ses auditrices avec une bien ingénue franchise, et en implorant en quelque sorte leur pitié : « Eh mais ! mesdames, couvrez- vous donc du moins en notre présence ; car, afin que vous le sachiez, et en dépit de notre saint ministère, nous sommes de chair et d'os, tout comme les autres hommes. » (voir Saint-Foix, Essais sur Paris, dans Predicatoriana ou Révélations singulières et amusantes sur les prédicateurs, par Gabriel Peignot)

On trouve trace de cette coutume dans un des titres d’ouvrages du facétieux catalogue de la bibliothèque de Saint-Victor, que Rabelais s’est amusé à imaginer (livre II, chapitre VII) : Decretum universitatis Parisiensis super gorgiasitate muliercularum ad placitum. Olivier Maillard apostropha un jour très vivement des dames décolletées qui se trouvaient dans son auditoire : « Femmes maudites de Dieu, qui venez dans le saint lieu pour étaler vos... » (Encyclopédiana)

Illustration : La Vierge et l'Enfant, par Jean Fouquet (Dyptique de Melun)