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Peu après l’accession au trône de Louis XVI, les habitants de l’île de Bouin adressent au roi une requête visant à maintenir les privilèges dont ils jouissent depuis le Moyen Age contre un don de joyeux avènement.

L’ancienne île de Bouin, aujourd’hui réunie au continent, est située dans le fond de la baie de Bourgneuf, à l’extrémité nord-ouest du département de la Vendée, et sur les confins des anciennes provinces de Bretagne et de Poitou. Le 17 novembre 1774, fut adressée « à monsieur d’Ormesson, contrôleur général des finances, à l’appui d’une requête présentée au roi », une lettre exposant la situation de l’île et les privilèges...

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Ce n’est guère qu’au VIII^e siècle que la question des ordalies se pose nettement dans les synodes ecclésiastiques ; mais à cette époque, tous les canons sans exception leur sont favorables. Ainsi de celui d’Héristal en 779, de Riesbach en 799-800. Bien plus, certaines épreuves judiciaires eurent quelquefois lieu par l’ordre même des conciles. En 792 notamment...

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Les Folies de Dunkerque, qui donnèrent naissance au Carnaval, se célébraient le 24 juin, jour de la Saint-Jean. Après une grand’messe et une procession religieuse, commençait le défilé d’un char devant lequel se démenait un homme habillé en femme, qu’on appelait Proserpine ; il était armé de deux bouquets...

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Instituée en l’honneur de la victoire des Douaisiens sur les Français en 1479, la procession de Douai revêt un nouvel éclat lorsqu’au lendemain du Traité de Cambrai, le Gayant s’invite aux réjouissances. Vaines sont les tentatives du clergé de faire choir ce géant, que la légende du forgeron-armurier sauvant jadis la ville des Normands, a rendu cher aux gens du pays.

En 1479, la guerre se poursuivait entre le roi de France Louis XI et l’archiduc Maximilien, époux de Marie de Bourgogne, comtesse de Flandre. Voulant surprendre la ville de Douai, les Français se cachèrent près de la porte d’Arras et, le matin du 16 juin venu, y firent conduire un cheval et une jument, espérant s’introduire...

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L'arrivée en 1749 du premier rhinocéros jamais vu en France, si elle attise la curiosité tant des Parisiens et provinciaux que de la Cour, et fait naître les coiffures à la rhinocéros, n’empêche pas la fin tragique de l’animal...

De tout temps, les Parisiens se montrèrent fort épris des ménageries, et les nombreux dompteurs qui traversaient la ville étaient sûrs d’exciter la curiosité, d’attirer dans leur baraque un public où toutes les classes de la société étaient parfois représentées. Les ours avaient d’abord été les préférés. Le duc de Berri les admettait dans son intimité...

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